问周期和费用的人最多，这里把香港MSO牌照办理过程中的开支构成、时间安排和续牌要点摆开讲，方便做预算。
先说周期。整个流程大致在三到六个月。公司注册与商业登记本身很快，几天到一两周就能完成；场地租赁、人员到位、合规系统上线这些准备工作，快慢取决于公司自身。提交申请之后，海关会先做材料初审，材料齐的话通常数周内反馈，缺东西会发补件通知，补正有时间限制。初审通过后安排实地核查，核查完进入背景与适当人选评估，最后发牌。任何一个环节卡住，整体时间就往后推。
再说费用。硬性支出是海关收取的申请费用，金额以官方最新公布为准，可以到海关网站核实。之后还有牌照费与年费，属于持续性支出。剩下的大头是准备工作带来的成本，包括香港办公场所的租金与安保设施、持牌负责人和合规人员的薪酬、合规管理系统与筛查工具的费用、制度文件的编写、材料的翻译与公证，以及委托专业机构代办的服务费。这些项目之间没有统一报价，同样的业务规模，办公地址选在核心商圈和选在工业区，租金能差出一大截。
做预算时容易被漏掉的是续期成本。MSO牌照有有效期，到期前要提出续期并缴纳相应费用，逾期继续经营会被认定为无牌经营。每年还要向海关提交周年申报表，报告公司资料、董事股东变动、业务规模这些情况，年费也要按期缴纳。牌照被暂停或者撤销，多半和长期不交年费、不做申报、违反反洗钱要求有关。
续牌阶段有几件事要提前做。一是核对牌照上的信息与实际经营是否一致，地址、负责人变更了要按程序通知并申请变更。二是把这一年的交易记录、尽职调查材料、报警处置记录整理好，续期或者核查时随时能拿出来。三是合规制度要跟着监管要求更新，打击洗钱条例修订之后就不要再沿用旧版本。四是人员变动要留意，持牌负责人离任前先安排好接任人选，避免出现岗位空缺。
还有一点，如果业务从单纯兑换扩展到汇款，或者增加新的服务网点，需要按变更程序处理，不要先做起来再补手续。业务扩张带来的合规要求变化，往往比费用本身更值得提前盘算。
补充一个时间上的提醒，海关的补件通知往往要求在较短期限内回应，材料分散在不同部门、经办人又在外地的情况下，很容易错过时限。建议指定一名对接人，把所有材料的电子版统一归档，收到通知当天就能调取。另外，实地核查的具体日期通常不会提前太久通知，场所与人员要保持在日常状态，别等到临检查才临时找人到场。